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Le Mans, Francia, la potenza è nulla senza controllo, diceva una famosa pubblicità; in questo caso il controllo è quello di nervi, quel controllo che al momento decisivo di una 24 ore tiratissima e senza un attimo di respiro gli uomini della Peugeot non hanno avuto, e così in un attimo si sono giocati la possibilità di vincere la 76° edizione della 24 ore di Le Mans. Ma cosa è successo? Allo scoccare dell’ultima ora unos croscio potentissimo di acqua ha innondato la parte iniziale del circuito della Sarthe, costringenso tutti a fermarsi al pit per cambiare le gomme. Il momento è decisivo e pieno di tensione: chi sbaglia perde! L’Audi di Werner è la prima ad entrare e i tecnici sperimentano su di essa gli pneumatici slick intagliati; la scelta sembra pagare e quindi si ferma anche la vettura in testa con alla guida Kristensen.

Anche per lui gomme intagliate nonostante il diluvio, che allaga la prima parte di pista; alla Peugeot avrebbero la carte vincente in mano: montare le gomme rain e guadagnare decine di secondi al giro, con le Audi che arrancano in pista, ma è proprio in questo momento che il controllo degli uomini del team francese viene meno: la numero sette di Minassian arriva al pit, ma a causa della vettura ferma nella piazzola prima della sua, il pilota francese si ferma tutto storto. I meccanici alzano la vettura e la girano dritta perdendo secondi preziosi, quindi si decide di lasciare le gomme slick già montate.

Mai decisione fu più errata; con queste gomme la Peugeot è inguidabile e comincia a perdere manciate di secondi al giro finendo dritta due volte alla chicane Playstation e in testa coda, ma senza conseguenze alla curva Dunlop. La gara è ormai compromessa, e si decide di fermare la macchina per montare le gomme da bagnato, ma ormai è troppo tardi. La tensione, però, gioca un ulteriore brutto scherzo agli uomini Peugeot, che fissano male la posteriore destra, costringendo il povero Minassian a compiere un intero giro a passo d’uomo con la vettura inguidabile.

La vittoria va a Kristensen, Capello e McNish; il danese è alla sua ottava vittoria personale, un record assoluto che viene migliorato ulteriormente, Capello è alla sua terza vittoria dopo quella con la Bentley e quella con l’Audi R8, mentre McNish vince per la seconda volta dopo la vittoria con la Porsche GT1. Una vittoria conquistata dopo 24 ore di tensione, dopo una gara che rimarrà nella storia per la sua incertezza fino a poco meno di un’ora dalla fine. Alla fine anche Wolfgang Ullrich, grande capo dell’Audi Sport ha versato le sue lacrime di commozione per scaricare la tensione accumulata e per la felicità di aver dimostrato di essere ancora i numeri uno.

Per la Peugeot la magra consolazione di aver conquistato i due gradini più bassi del podio e la consapevolezza che la lezione imparata questo week-end sarà importantissima per il futuro, poichè se è vero che l’Audi l’anno prossimo presenterà un prototipo del tutto nuovo forse non diesel, allora sarà la Peugeot ad avere in mano la vettura più collaudata, oltre che un team più maturo.

Nella classe LMP2 la vittoria va meritatamente alla Porsche del team Van Merksteijn di Van Merksteijn/Verstappen/Bleekemolen, praticamente sempre in testa per tutta la gara e vittoriosa contro la vettura gemella del team Essex guidata da Nielsen/Elgaard/Maasen, anche loro bravissimi, ma vittime di qualche problema di troppo. In terza posizione la fenomenale Pescarolo Judd del team Saulnier Racing di Ragues/Lahaye/Cheng, davvero bravissimi a portare a termine la gara. La battaglia senza esclusione di colpi in LMGT1 tra Aston Martin e Corvette viene vinta dalla casa inglese con la vettura di Brabham/Garcia/Turner, mentre la Corvette conquista la seconda e la terza posizione con Magnussen/O’Connell/Fellows e Gavin/Papis/Beretta.

Trionfo tutto italiano in LMGT2 con la Ferrari padrona assoluta della classe e vincitrice con Salo/Melo/Bruni; al secondo posto il team BMS Scuderia Italia con l’equipaggio tutto italiano di Ruberti/Babini/Malucelli, mentre terzi giungono Ehret/Kaffer/Nielsen. Un trionfo totale, che ripaga la casa di Maranello per la sconfitta a Sebring.

L’ordine di arrivo:

1. 2 Capello/McNish/Kristensen - Audi R10 TDI - LMP1 - 381 giri in 24h00′00"000
   
2. 7 Gene/Minassian/Villeneuve - Peugeot 908 Hdi-FAP - LMP1 - a 4′31"094
   
3. 9 Montagny/Zonta/Klien - Peugeot 908 Hdi-FAP - LMP1 - a 2 giri
   
4. 3 Premat/Rockenfeller/Luhr - Audi R10 TDI - LMP1 - a 7 giri
   
5. 8 Lamy/Sarrazin/Wurz - Peugeot 908 Hdi-FAP - LMP1 - a 13 giri
   
6. 1 Biela/Pirro/Werner - Audi R10 TDI - LMP1 - a 14 giri
   
7. 17 Primat/Tinseau/Treluyer - Pescarolo Judd - LMP1 - a 19 giri
   
8. 5 Duval/Ayari/Groppi - Courage Oreca Judd - LMP1 - a 24 giri
   
9. 10 Mucke/Charouz/Enge - Lola Aston Martin - LMP1 - a 27 giri
   
10. 34 Van Merksteijn/Verstappen/Bleekemolen - Porsche RS Spyder - LMP2 - a 27 giri
    
11. 18 Ickx/Barbosa/Gregoire - Pescarolo Judd - LMP1 - a 29 giri
    
12. 31 Nielsen/Elgaard/Maasen - Porsche RS Spyder - LMP2 - a 34 giri
    
13. 009 Brabham/Garcia/Turner - Aston Martin DBR9 - LMGT1 - a 37 giri
    
14. 63 Magnussen/O’Connell/Fellows - Corvette C6-R - LMGT1 - a 37 giri
    
15. 64 Gavin/Papis/Beretta - Corvette C6-R - LMGT1 - a 40 giri
    
16. 007 Frentzen/Piccini/Wendlinger - Aston Martin DBR9 - LMGT1 - a 42 giri
    
17. 72 Alphand/Policand/Moreau - Corvette C6-R - LMGT1 - a 46 giri
    
18. 35 Ragues/Lahaye/Cheng - Pescarolo Judd - LMP2 - a 48 giri
    
19. 82 Salo/Melo/Bruni - Ferrari F430 GT - LMGT2 - a 55 giri
    
20. 40 Amaral/Pla/Smith - Lola AER - LMP2 - a 56 giri
    
21. 73 Pasquali/Blanchemain/Goueslard - Corvette C6-R - LMGT1 - a 56 giri
    
22. 97 Ruberti/Babini/Malucelli - Ferrari F430 GT - LMGT2 - a 63 giri
    
23. 90 Ehret/Kaffer/Nielsen - Ferrari F430 GT - LMGT2 - a 64 giri
    
24. 14 Hall/Howlem/Goossens - Creation AIM - LMP1 - a 65 giri
    
25. 99 Ferte/Aucott/Daudi - Ferrari F430 GT - LMGT2 - a 69 giri
    
26. 4 Faggionato/Hein/Nicolet - Pescarolo Judd - LMP1 - a 70 giri
    
27. 77 Henzler/Felbermayr/Davison - Porsche 997 GT3 RSR - LMGT2 - a 72 giri
    
28. 50 Smet/Bornhauser/Bouchut - Saleen S7R - LMGT1 - a 75 giri
    
29. 32 Vergers/Barazi/Moseley - Zytek 07S - LMP2 - a 77 giri
    
30. 59 Menten/Fittipaldi/Borcheller - Aston Martin DBR - LMGT1 - a 79 giri
    
31. 26 Rostan/Yamagashi/Devlin - Radical AER - LMP2 - a 84 giri
    
32. 80 Bergmeister/van Overbeek/Neiman - Porsche 997 GT3 RSR - LMGT2 - a 92 giri
    
33. 11 Ito/Tachikawa/Kataoka - Dome Judd - LMP1 - a 109 giri
    
34. 55 Kox/Rusinov/Heizemanns - Lamborghini Murcielago - LMGT1 - a 115 giri
    
35. 24 Terada/Katoh/Takahashi - Courage Mugen - LMP1 - a 157 giri
    
36. 6 Panis/Lapierre/Pagenaud - Courage Oreca Judd - LMP1 - ritirati
    
37. 12 Lammers/Graf/Pickett - Lola Judd - LMP1 - ritirati
    
38. 16 Collard/Boullion/Dumas - Pescarolo Judd - LMP1 - ritirati
    
39. 19 Evans/Streton/Berridge - Lola AER - LMP1 - ritirati
    
40. 20 De Castro/Valles/Burgueno - Epsilon Euskadi Judd - LMP1 - ritirati
    
41. 21 Gounon/Johansson/Nakano - Epsilon Euskadi Judd - LMP1 - ritirati
    
42. 22 Suzuki/Kageyama/Kurosawa - Courage YGK - LMP1 - ritirati
    
43. 23 Lewis/Bryan/McMurry - Creation Judd - LMP1 - ritirati
    
44. 25 Erdos/Newton/Wallace - Lola MG - LMP2 - ritirati
    
45. 33 Belicchi/Pompidou/Zacchia - Lola B08/80 Coupe Judd - LMP2 - ritirati
    
46. 41 Ojjeh/Gosselin/Sharpe - Zytek 07s - LMP2 - ritirati
    
47. 44 De Pourtales/Noda/Yuon - Lola Mazda - LMP2 - ritirati
    
48. 45 Hughes/Kane/Foster - Embassy Zytek - LMP2 - ritirati
    
49. 53 Margaritis/Hardman/Leventis - Aston Martin DBR9 - LMGT1 - ritirati
    
50. 76 Narac/Lietz/Long - Porsche 997 GT3 RSR - LMGT2 - ritirati
    
51. 78 Vilander/Biagi/Montanari - Ferrari F430 GT - LMGT2 - ritirati
    
52. 83 Krohn/Jonsson/van de Poele - Ferrari F430 GT - LMGT2 - ritirati
    
53. 85 Vasiliev/Kellemers/Dumbreck - Spyker C8 Laviolette - LMGT2 - ritirati
    
54. 94 Chiesa/Alexander/Leuenberger - Spyker C8 Laviolette - LMGT2 - ritirati
    
55. 96 Sudgen/Mullen/Bell - Ferrari F430 GT - LMGT2 - ritirati

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