Albo d’oro 24 ore di Le Mans
La 24 ore di Le Mans è la storia dell’automobilismo per antonomasia. Nata agli inizi del secolo, si svolgeva su un tracciato di terra battuta e si snodava più o meno con le stesse curve che ci sono ora. Nelle prime edizioni i piloti potevano usare per la manutenzione dell’auto solo ciò che riuscivano a portare a bordo e spesso i piloti correvano da soli tutta la gara senza cambi al volante.
Fino al 1970 la partenza avveniva con le auto parcheggiate su un lato della pista e i piloti che le raggiungevano di corsa dall’altro lato. La pericolosità della manovra (spesso i piloti non allacciavano le cinture per partire più in fretta) e la plateale protesta di Jacky Icks, che raggiunse la vettura camminando tranquillo vincendo la gara nel 1969, convinse tutti a cambiare tipologia di partenza che oggi è lanciata.
La gara comprende 4 categorie di vetture LMP1, formata dai prototipi più potenti, LMP2, ancora prototipi ma meno potenti e più piccoli dei LMP1, LMGT1 e LMGT2, che comprendono le vetture GT più importanti al mondo. Qui a Le Mans hanno costruito il loro mito la Ferrari, la Porsche, la Jaguar e la Bentley, mentre è sempre stata molto sfortunata la Mercedes spesso coinvolta in incidenti anche gravissimi.
Gli italiani hanno avuto alterne fortune, ma negli ultimi anni, grazie all’imbattibilità dell’Audi, Rinaldo "Dindo" Capello e Emanuele Pirro hanno vinto sei delle ultime sette edizioni, per non parlare delle splendide vittorie di Pier Luigi Martini e Michele Alboreto. Il recordman è comunque Tom Kristensen; il danese ha vinto ben sette edizioni della mitica corsa francese.
La corsa è ad inviti e solo i vincitori dei campionati FIA GT, ALMS, LMS e i vincitori in carica della Le Mans hanno il posto assicurato. Per gli altri l’ACO (l’Automobile Club de l’Ouest) manda l’invito alla sessione di test e i migliori vengono scelti per la gara. Oggi i budget per affrontare la gara sono altissimi; per fare un esempio l’Audi investe solo per questa gara all’incirca la stessa somma che la Ferrari investe per tutta una stagione di Formula 1.
| ANNO | PILOTI | AUTO |
| 1923 | Lagache – Leonard | Chenard&Walker |
| 1924 | Duff – Clement | Bentley Sport |
| 1925 | De Courcelle – Rossignol | Lorraine B3-6 |
| 1926 | Bloch – Rossignol | Lorraine B3-6 |
| 1927 | Benjafield – Davis | Bentley Sport |
| 1928 | Barnato – Rubin | Bentley Sport |
| 1929 | Barnato – Birkin | Bentley Speed Six |
| 1930 | Barnato – Kindston | Bentley Speed Six |
| 1931 | Lord Howe – Birkin | Alfa Romeo 8C |
| 1932 | Sommer – Chinetti | Alfa Romeo 8C |
| 1933 | Nuvolari – Sommer | Alfa Romeo 8C |
| 1934 | Chinetti – Etancelin | Alfa Romeo 8C |
| 1935 | Hindmarsh – Fontes | Lagonda Rapide |
| 1936 | Non disputata | - |
| 1937 | Wimille – Benoist | Bugatti 57G |
| 1938 | Chaboud – Tremoulet | Delahaye 135S |
| 1939 | Wimille – Veyron | Bugatti 57G |
| 1940-1948 | Non disputata | - |
| 1949 | Chinetti – Lord Seldson | Ferrari 166 MM |
| 1950 | Rosier – Rosier | Talbot Lago T26 GS |
| 1951 | Walker – Whitehead | Jaguar XK 120C |
| 1952 | Lang – Riess | Mercedes Benz 300 SL |
| 1953 | Rolt – Hamilton | Jaguar XK 120C |
| 1954 | Gonzalez – Trintignant | Ferrari 375 |
| 1955 | Hawthorn – Bueb | Jaguar Type D |
| 1956 | Flockart – Sanderson | Jaguar Type D |
| 1957 | Flockart – Bueb | Jaguar Type D |
| 1958 | Gendebien – P.Hill | Ferrari 250 TR |
| 1959 | Shelby – Salvadori | Aston Martin DBR1 |
| 1960 | Frere – Gendebien | Ferrari TR 60 |
| 1961 | Gendebien – P.Hill | Ferrari TR 61 |
| 1962 | Gendebien – P.Hill | Ferrari 330 LM |
| 1963 | Scarfiotti – Bandini | Ferrari 250 P |
| 1964 | Guichet – Vaccarella | Ferrari 275 P |
| 1965 | Rindt – Gregory | Ferrari 275 LM |
| 1966 | Amon – McLaren | Ford MK II |
| 1967 | Gurney – Foyt | Ford MK IV |
| 1968 | Rodriguez – Bianchi | Ford GT40 |
| 1969 | Ickx – Oliver | Ford GT40 |
| 1970 | Herrmann – Attwood | Porsche 917 K |
| 1971 | Marko – Van Lennep | Porsche 917 K |
| 1972 | Pescarolo – G.Hill | Matra MS 670 |
| 1973 | Pescarolo – Larrousse | Matra MS 670B |
| 1974 | Pescarolo – Larrousse | Matra MS 670B |
| 1975 | Ickx – Bell | Ford GR8 |
| 1976 | Ickx – Van Lennep | Porsche 936 |
| 1977 | Ickx – Barth – Haywood | Porsche 936 |
| 1978 | Pironi – Jassaud | Renault Alpine A 442B |
| 1979 | Ludwig – Whittington – Whittington | Porsche 953 K |
| 1980 | Rondeau – Jassaud | Rondeau M 379B |
| 1981 | Ickx – Bell | Porsche 936 |
| 1982 | Ickx – Bell | Porsche 956 |
| 1983 | Holbert – Haywood – Schuppan | Porsche 956 |
| 1984 | Pescarolo – Ludwig | Porsche 956 |
| 1985 | Ludwig – Barilla – Winter | Porsche 956 |
| 1986 | Stuck – Bell – Holbert | Porsche 962C |
| 1987 | Stuck – Bell – Holbert | Porsche 962C |
| 1988 | Lammers – Dumfries – Wallace | Jaguar XJR 9 LM |
| 1989 | Mass – Reuter – Dickens | Sauber Mercedes C9 |
| 1990 | Nielsen – Cobb – Brundle | Jaguar XJR 12 |
| 1991 | Weidler – Herbert – Gachot | Mazda 787 B |
| 1992 | Warwick – Dalmas – Blundell | Peugeot 905 |
| 1993 | Brabham – Helary – Bouchut | Peugeot 905 |
| 1994 | Dalmas – Baldi – Haywood | Dauer Porsche 962 |
| 1995 | Dalmas – Lehto – Sekiya | McLaren F1 GTR |
| 1996 | Reuter – Wurz – Jones | TWR Porsche |
| 1997 | Alboreto – Johansson – Kristensen | TWR Porsche |
| 1998 | McNish – Aiello – Ortelli | Porsche GT1 |
| 1999 | Dalmas – Winkelhock – Martini | Bmw V12 LMR |
| 2000 | Biela – Kristensen – Pirro | Audi R8 |
| 2001 | Biela – Kristensen – Pirro | Audi R8 |
| 2002 | Biela – Kristensen – Pirro | Audi R8 |
| 2003 | Kristensen – Capello – Smith | Bentley Speed 8 |
| 2004 | Kristensen – Capello – Ara | Audi R8 |
| 2005 | Kristensen – Lehto – Werner | Audi R8 |
| 2006 | Pirro – Werner – Biela | Audi R10 |
| 2007 | Pirro – Werner – Biela | Audi R10 |
| 2008 | Kristensen – Capello – McNish | Audi R10 |
| 2009 | Gene – Wurz – Brabham | Peugeot 908 |
