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Da sempre il campionato per auto a ruote scoperte più importante degli Stati Uniti, è sempre stato considerato il secondo campionato al mondo dopo la Formula 1. Prima della divisione tra Cart e IRL avvenuta nel 1996, questa definizione era sicuramente vera. Il campionato raggruppava i migliori piloti al mondo che spesso facevano avanti e indietro tra gli USA e la Formula 1, nonchè i telaisti e i motoristi più blasonati come Honda, Ford, Mercedes, Lola, Swift e Dallara. Il campionato comprendeva una serie di gare su piste permanenti, stradali cittadini e ovali e aveva in calendario la mitica 500 Miglia di Indianapolis, che poi è passata al campionato IRL dopo la separazione.

I motori turbo da 3 litri, il fatto che le auto siano sempre state molto robuste e controllate da un rigido regolamento dal punto di vista aerodinamico, la varietà e l’alto numero di tracciati, nonchè l’alta partecipazioni di piloti ha reso il campionato sempre combattuto e divertente, tanto che mai nessun pilota è riuscito a vincerlo per più di due volte consecutivamente. Tra questi come non ricordare Mario Andretti, AJ Foyth, Bobby Rahal, Al Unser, Alessandro Zanardi e Sbastien Bourdais.

Negli ultimi anni, per scongiurare il fallimento, la serie è diventata un monomarca sotto il nome Champ Car World Series. Telai Lola (Panoz dal 2007), motori Ford e gomme Firestone equipaggiano tutte le vetture. I team di maggiore importanza non competono quasi più qui ma in IRL, ma i nuovi piloti e i nuovi team stanno contribuendo al ritorno ai vecchi fasti del campionato, che continua a uscire dai confini USA per gare in Australia, Messico e Canada.

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