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Daytona, Florida, buon inizio per Danica Patrick nel campionato ARCA, serie propedeutica alla NASCAR Sprint Cup, sul tracciato storico per le stock car americane.

La pilotessa di Roscoe è riuscita a chiudere al sesto posto una gara difficile e condizionata dagli incidenti. Reduce da un incidente con un altro debuttante d’eccellenza, Nelson Piquet jr, la Patrick ha recuperato con grinta risalendo fino al terzo posto per poi perdere un paio di posizioni a causa di un piccolo errore di traiettoria nelle fasi finali di gara.

In pista un’altra pilotessa: Milka Duno; la venezuelana è stata costretta al ritiro nelle fasi iniziali di gara rimanendo coinvolta suo malgrado in un incidente durissimo, che ha spedito ben sette piloti al centro medico della pista, senza, però, che nessuno di questi riportasse gravi ferite.

Daytona, Florida, inizio di stagione all’insegna delle sorprese per quanto riguarda le gare U.S.A.; la quarantottesima edizione della maratona americana si è conclusa con la vittoria della Porsche Riley del team Action Express dell’equipaggio Joao Barbosa, Terry Borcheller, Ryan Dalziel e Mike Rockenfeller.

L’impresa non era facile da ottenere non solo per le ovvie difficoltà di una gara di 24 ore, ma anche per il fatto che l’edizione di quest’anno contava numerosi pretendenti alla vittoria assoluta e, soprattutto, perchè il team è stato messo in piedi solamente nei mesi precedenti la gara.

Nonostante ciò il team di Bob Johnson ha battuto rivali del calibro di Ganassi, Krohn, Sun Trust e Shank, che potevano vantare piloti di livello altissimo come Scott Dixon, Dario Franchitti, Juan Pablo Montoya, Massimiliano Papis, Massimiliano Angelelli, Scott Pruett e Justin Wilson, per citarne alcuni.

In seconda posizione si piazza la Riley BMW del team Ganassi guidata da Papis / Pruett / Rojas / Wilson, tradita, a meno di due ore dalla fine, da una strana vibrazione avvertita da Justin Wilson che presumeva un guasto alla sospensione posteriore poi inesistente. La sosta cautelativa al garage è costata la perdita di un giro sugli inseguitori.

Ottima terza posizione della Riley BMW del team Level5 di Bouchut / Hunter-Reay / Luhr / Tucker / Westbrook, attardata da un problema alle cinture, che ad ogni cambio pilota rallentava le operazioni, mentre al quarto posto si piazza la Lola Ford del team Krohn di Braun / Jonsson / Krohn / Zonta.

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La carriera di Nelson Piquet jr, fortemente penalizzata dopo lo scandalo Crashgate, in cui il pilota brasiliano si è fatto cattiva pubblicità prima accettando di essere coinvolto nei piani di Briatore & co. e poi spifferando tutto, potrebbe trovare nuovo slancio grazie alle stock car.

Come anticipate alla fine del 2009, infatti, il pilota brasiliano ex Formula 1 parteciperà alla prima gara del campionato ARCA 2010 a Daytona, nel lungo appuntamento che la NASCAR prevede per l’importantissima Daytona 500.

Dopo questa prima gara di ambientamento nel mondo delle stock car, Piquet dovrebbe partecipare al campionato NASCAR Camping World Truck Series, campionato d’ingresso per raggiungere la serie madre Sprint Cup.

Daytona, Florida, il primo appuntamento dell’anno, la classicissima 24 ore di Daytona, prima prova del campionato Grand Am, si tinge dei colori italiani grazie a Massimiliano Angelelli e alla Dallara.

Il pilota italiano ha conquistato la pole position per la partenza di domani a bordo della sua Dallara Ford del team Suntrust, mettendosi dietro i campioni dei team Ganassi, Shank e Crown.

In seconda posizione troviamo la Riley Ford del team Shank di Frisselle / Negri / Pew / Wilkins, seguita dalla vettura gemella di Allmendinger / Frisselle / Patterson / Valiante, mentre lo squadrone Ganassi piazza la BMW Riley di Dixon / Franchitti / McMurray / Montoya solo in quarta posizione e la vettura gemella di Papis / Pruett / Rojas / Wilson in quinta.

Ottima posizione per la BMW Riley del team Crown di Bouchut / Bourdais / Collard / Maassen / Tucker piazzata al sesto posto, mentre in classe Gt la Mazda ha dominato piazzando tre RX-8 ai primi tre posti con l’equipaggio Assentato / Lazzaro / Longhi / Segal in pole.

Mai come quest’anno il livello di competitività dei concorrenti è stato così alto, tanto è vero che si prospetta una gara molto tirata e incerta. La competitività delle vetture diminuirà i doppiaggi permettendo ai piloti di gareggiare al limite per parecchi giri, ma aumentando anche il rischio di incidenti e guai meccanici.

La griglia di partenza:

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Max Papis, pilota comasco esperto di corse americane e pilota nella Nascar Sprint Cup, sarà al via della prossima 24 ore di Daytona al volante di una Riley-BMW del team Ganassi, con il quale ha vinto nel 2004 il titolo Grand Am. Mad Max, come è chiamato in america, sarà al fianco di altri grandi nomi dell’automobilismo americano, Justin Wilson, Memo Rojas e Scott Pruett, con i quali tenterà di vincere per la seconda volta a Daytona dopo il successo del 2002.