HOMESTEAD, ANTERPIMA, SABATO A MIAMI RICOMINCIA IL CAMPIONATO IRL
I team Penske, Ganassi e Andretti/Green, da anni al vertice della categoria IRL, si preparano per l’ennesima sfida titanica nel campionato 2007. Sebbene il team Andretti/Green abbia un po’ deluso nella scorsa stagione, conquistando comunque 2 vittorie, sarà sicuramente tra i protagonisti anche grazie all’arrivo di Danica Patrick al posto di Bryan Herta.
Proprio il passaggio della Patrick dal team Rahal Letterman è la sorpresa del mercato piloti, che vede anche l’arrivo proprio nel team di Bobby Rahal di uno dei più esperti piloti della categoria, Scott Sharp, tornato lo scorso anno nel gruppo dei migliori.
Ma tornando alla grande sfida tra i big, Sam Hornish jr è chiamato a difendere sia il titolo nel campionato che la vittoria alla 500 miglia di Indianapolis. È difficile dire chi sarà il principale antagonista al tre volte campione IRL, dato che già lo scorso anno sono arrivati in quattro a giocarsi il titolo all’ultima gara separati da pochissimi punti. Dan Wheldon è sicuramente l’indiziato numero uno, secondo lo scorso anno, a pari punti con Hornish, ha perso solo per il minor numero di vittorie e deve recriminare più per gli errori dei suoi meccanici ai box che se stesso per non essere riuscito a conservare il titolo vinto nel 2005.
Helio Castroneves e Scott Dixon, rispettivamente i compagni di Hornish e Wheldon, sono stati anche loro in lotta fino all’ultimo per vincere il titolo. L’australiano del team di Chip Ganassi ha già vinto un titolo IRL nel 2003, mentre il brasiliano è sempre stato sfortunato nei momenti conclusivi delle stagioni buttando al vento la possibilità di diventare campione, ma ha dimostrato di essere un vincente in più occasioni come nei tre successi alla Indy 500.
Come già detto il team Andretti/Green non ha intenzione di lasciare il titolo ai due team rivali e il quartetto di piloti non lascia dubbi. Tony Kanaan è il pilota di punta, grazie alla maggiore esperienza e al titolo conquistato nel 2004, ma non sono da sottovalutare neppure Dario Franchitti e Marco Andretti, il figlio di Michael, che al debutto lo scorso anno nella IRL ha sfiorato la vittoria alla 500 miglia di Indianapolis. Su di lui sono puntati molti riflettori e ci sono tutte le aspettative per vederlo protagonista già da quest’anno.
In ultimo, anche Danica Patrick potrebbe puntare alla sua prima vittoria nella serie grazie all’approdo in un team molto competitivo dove può maturare grazie ai consigli di due esperti piloti come Kanaan e Franchitti. Un punto interrogativo va posto su Buddy Rice, Tomas Scheckter e Scott Sharp, che hanno le carte in regola per puntare a vincere qualche gara, ma molto dipenderà dai loro team che hanno budget e capacità inferiori ai tre team di testa.
Sabato si inizia a fare sul serio nella gara in notturna di Homestead, vicino Miami, dove da due anni vince Wheldon, ma dove Hornish ha conquistato tre vittorie nel 2001,2002 e 2004, e Dixon ha vinto nel 2003, l’anno del suo titolo iridato.
