LEXINGTON, OHIO, DEBUTTO DELLA IRL SULLO SPETTACOLARE TRACCIATO DI MID-OHIO
Lexington, Ohio, quest’anno il campionato IRL ha aperto le porte a ben cinque circuiti stradali che, a parte quello cittadino di St. Petersburg, sono tra i più difficili e impegnativi nel continente nord americano. La pista di Mid-Ohio è davvero spettacolare ed è stata teatro di sfide emozionanti nella serie IndyCar e Champ Car fino a pochi anni fa.
Per la IRL è il debutto qui, ma alcuni dei suoi piloti di vertice hanno potuto correrci quando erano in Champ Car, al tempo CART, e tra questi troviamo Dario Franchitti, Helio Castroneves e Tony Kanaan. Per il leader della classifica di campionato non è mai stata una gara particolarmente amica, infatti si è ritirato tre volte su sei partecipazioni collezionando poi solo un 10° un 11° e un 16° posto. A Castroneves, invece, la pista di Mid-Ohio ha regalato due gioie per altrettante vittorie, nel 2001 e nel 2000, oltre ad un 17° posto ed un ritiro nelle precedenti due edizioni.
L’unico dei tre ad essere sempre arrivato al traguardo nelle sue precedenti esibizioni sul tracciato di Lexington è stato Tony Kanaan che però ha collezionato solo un 5° posto come miglior piazzamento nel 2001. In realtà anche Scott Dixon ha partecipato a una prova della CART su questo tracciato concludendo in 12° posizione un anno prima di trasferirsi in IRL. Queste, ricordiamo, sono statistiche che risalgono alla Champ Car degli unici piloti che hanno corso su questa pista in anni recenti.
Tornando al presente non si può che dare come favoriti per pole position e vittoria Castroneves e Dixon, ma senza escludere del tutto Kanaan e lo stesso Franchitti. L’italo-scozzese nell’ultima gara a Nashville ha dimostrato di preferire anche un piazzamento sul podio piuttosto di correre rischi inutili per vincere e questa tattica lo ha finora premiato anche con una vittoria sul piatto d’argento dopo l’eliminazione di tutti i suoi avversari in Iowa.
Anche Sam Hornish jr potrebbe essere un probabile protagonista dopo il 2° posto sulla pista stradale di Watkins Glen, mentre per Dan Wheldon questa potrebbe essere la gara che lo estrometterà del tutto dalla lotta al titolo se dimostrerà le difficoltà riscontrate al The Glen e a St. Petersburg. Qualcuno vocifera anche il nome di Marco Andretti come possibile protagonista, dato che quest’anno ha convinto di più su questo genere di tracciato collezionando un 4° e 5° posto. Di sicuro la 12° prova del campionato IRL a Mid-Ohio si preannuncia davvero entusiasmante.
