NASHVILLE, POLE PER DAN WHELDON, DUELLO TRA PENSKE E GANASSI
Nashville, Tennessee, nona gara del campionato IRL. Questa settimana, nel mondo della IRL, sono avvenuti alcuni cambiamenti importanti: primo fra tutti il ritorno di Ryan Briscoe, che dopo aver corso a Watkins Glen classificandosi terzo, ha firmato un contratto con il team Dreyer&Reinbold per disputare le gare di Nashville, Milwaukee e Sonora. Le restanti gare della stagione dovrebbero essere corse da Buddy Lazier.
Nel team di AJ Foyt le cose non vanno bene: Anthony ha divorziato da Felipe Giaffone dopo un inizio di stagione poco promettente. La decisione è stata presa da entrambe le parti, che si sono rese conto di non essere soddisfatte del lavoro reciproco. Foyt ha commentato: “ Ne noi della squadra, ne Felipe eravamo contenti. Dovevamo fare qualcosa per risolvere la situazione”.
Il sostituto di Giaffone sarà Jeff Bucknum, che ha già corso quest’anno alla Indy500 per il team Hemelgarn, mentre nel 2005 ha corso proprio per Foyt due gare stradali. Bucknum correrà per tutto il resto della stagione.
La gara di Nashville presenterà anche alcuni spunti statistici interessanti: nel caso in cui Sam Hornish jr dovesse vincere, eguaglierebbe il record di tre vittorie consecutive stabilito da Dan Wheldon l’anno scorso, mentre in caso di vittoria di uno dei due piloti Penske, il team di Roger stabilirebbe il nuovo record di quattro vittorie consecutive.
Infatti Helio Castroneves ha vinto in Texas, mentre Sam Hornis jr ha trionfato a Richmond e Kansas City. Infine riuscirà Vitor Meira a chiudere una parentesi negativa di 53 gare senza vittoria? Poiché il Team Panther ha vinto la sua ultima gara proprio a Nashville, la speranza è ancora viva.
Le qualifiche sono state ancora un gioco a quattro tra i piloti del team Penske e del team Target Chip Ganassi. A spuntarla è stato Dan Wheldon dando addirittura un decimo di secondo, che su una pista ovale è un gran distacco, a Sam Hornish jr, che gli partirà a fianco. Scott Dixon, terzo, e Helio Castroneves, quarto, formano la seconda fila, seguiti poi dal duo, del team Andretti Green, Dario Franchitti e Tony Kanaan.
Chiudono le prime dieci posizioni Vitor Meira, Scott Sharp, Tomas Scheckter e Danica Patrick. Clamorosamente ultimo Marco Andretti, il rookie del team di famiglia non ha ripetuto le ottime prestazioni ottenute fino a oggi, ma domani sarà possibile un recupero.
La griglia di partenza:
- Dan Wheldon (Target Chip Ganassi Racing) - 23"021
- Sam Hornish Jr. (Marlboro Team Penske) - 23"126
- Scott Dixon (Target Chip Ganassi Racing) - 23"146
- Helio Castroneves (Marlboro Team Penske) - 23"168
- Dario Franchitti (Andretti Green) - 23"180
- Tony Kanaan (Andretti Green) - 23"211
- Vitor Meira (Panther Racing) - 23"304
- Scott Sharp (Delphi Fernandez) - 23"306
- Tomas Scheckter (Vision Racing) - 23"350
- Danica Patrick (Rahal Letterman Racing Team) - 23"366
- Buddy Rice (Rahal Letterman Racing Team) - 23"368
- Kosuke Matsuura (Super Aguri Fernandez) - 23"430
- Ryan Briscoe (Dreyer & Reinbold Racing) - 23"446
- Ed Carpenter (Vision Racing) - 23"457
- Jeff Simmons (Rahal Letterman Racing Team) - 23"463
- Bryan Herta (Andretti Green) - 23"472
- Bucknum (A.J.Foyt Enterprises) - 23"582
- Marco Andretti (Andretti Green) - 23"599
